Savonlinna: il castello nel lago dove ogni estate risuona l'opera

<p>La Finlandia è il paese dei laghi: centottantamila specchi d'acqua che coprono quasi un decimo della superficie nazionale. Ma il lago Saimaa, nel sud-est del paese, è qualcosa di diverso dagli altri — un sistema idrico interconnesso così vasto e labirintico da essere considerato uno dei più grandi laghi d'Europa per estensione della superficie. E al centro di questo labirinto d'acqua, su tre isole collegate da ponti, sorge Savonlinna: trentamila abitanti, un castello medievale posato direttamente sull'acqua, e ogni luglio uno dei festival d'opera più inconsueti del mondo.</p><h2>Olavinlinna e le acque del Saimaa</h2><p>Il castello di Olavinlinna fu costruito nel 1475 su uno scoglio emergente dal lago, punto di controllo strategico tra la Finlandia svedese e la Russia. Le sue torri cilindriche in granito grigio si riflettono sull'acqua con un effetto che varia enormemente al cambio della luce: dorato nelle serate estive, spettrale nelle nebbie autunnali. Il castello è visitabile tutto l'anno, ma in luglio le sue mura ospitano il Savonlinna Opera Festival, con spettacoli serali che vanno avanti anche quando il sole di mezzanotte colora il cielo di rosa e arancione alle undici di sera.</p><h2>Il Saimaa Ringed Seal</h2><p>Il Lago Saimaa ospita una delle popolazioni più rare di mammiferi al mondo: la foca ad anelli del Saimaa, endemica di questo sistema lacustre e rimasta isolata qui dopo l'ultima glaciazione. Si contano poco più di quattrocento esemplari. Le gite in barca sul Saimaa offrono qualche possibilità di avvistamento, soprattutto nelle ore serali in primavera. La cucina locale esalta i prodotti del lago: muikku fritto (pesciolini d'acqua dolce), lucioperca in crosta e la zuppa di salmone che i finlandesi preparano con panna, cipollotti e aneto.</p><h2>Quando andare e come arrivare</h2><p>Savonlinna è raggiungibile in treno da Helsinki in circa tre ore, con treni frequenti e panorami lacustri lungo il percorso. I mesi ideali sono luglio per il festival e l'estate nordica, e agosto-settembre per la ruska, il foliage autunnale finlandese che tinge le foreste di arancione, rosso e giallo. D'inverno il lago ghiaccia e offre esperienze di sci di fondo e pesca sul ghiaccio. L'offerta ricettiva è varia e accessibile: hotel, cottage sul lago e case vacanza si trovano a prezzi ragionevoli anche in alta stagione.</p>