Pont-Saint-Martin: il ponte romano che duemila anni non hanno scalfito

<p>Pont-Saint-Martin è il primo paese che si incontra entrando in Valle d'Aosta dall'autostrada. Quasi tutti rallentano per prendere l'uscita, ma pochi si fermano. Eppure al centro dell'abitato si trova un ponte romano in arco che risale al I secolo avanti Cristo, perfettamente conservato e ancora percorribile a piedi, uno dei ponti romani meglio preservati dell'arco alpino occidentale. Lungo 57 metri, alto 23 sull'alveo del torrente Lys, con un'unica campata di 31 metri di luce.</p><h2>La storia e la leggenda del ponte</h2><p>Il ponte fu costruito dai Romani durante le campagne di conquista delle Alpi, probabilmente intorno al 25 a.C., contestualmente alla fondazione di Augusta Praetoria (l'odierna Aosta). Secondo una leggenda locale, il diavolo propose di costruire il ponte in cambio della prima anima che lo avesse attraversato: il prete che benedì l'opera fece attraversare un gatto, fregando il maligno. La leggenda è ripresa in alcune raffigurazioni nelle chiese locali.</p><h2>Il borgo e la collegiata di San Lorenzo</h2><p>Il centro storico di Pont-Saint-Martin conserva alcune case medievali e la collegiata di San Lorenzo, con un campanile romanico e un fonte battesimale del XII secolo. Il mercato settimanale del giovedì porta vita nelle piazze del paese con prodotti locali — salumi, formaggi, verdure — a prezzi da mercato, non da boutique gastronomica. La posizione al confine tra Piemonte e Valle d'Aosta ha lasciato tracce nella cucina locale: il bagnetto verde piemontese convive con la fonduta valdostana.</p><h2>Come integrarlo in un itinerario</h2><p>Pont-Saint-Martin si presta come prima tappa di un itinerario in Valle d'Aosta che risalga la regione verso ovest. La visita al ponte richiede venti minuti; aggiungendoci il borgo e la collegiata non si supera l'ora. Combinato con il Forte di Bard (15 km a nord) e il Castello di Issogne (20 km a nord), forma un triangolo di storia medievale e romana nel basso valdostano quasi privo di turismo di massa. Visitabile tutto l'anno, gratuitamente.</p>