Circumetnea: girare attorno al vulcano su un treno a scartamento ridotto

<p>La Circumetnea non è un treno turistico. È una ferrovia vera, usata ogni giorno da pendolari e studenti che vivono alle pendici del vulcano, e forse è per questo che conserva qualcosa che i percorsi più celebrati hanno perso: l'autenticità di un mezzo di trasporto che serve davvero un territorio. Parte da Catania Borgo — stazione diversa dalla centrale, da non confondere — e con 110 chilometri di binario a scartamento ridotto (950 mm) compie quasi un cerchio attorno all'Etna, fermandosi a Riposto sulla costa ionica.</p><h2>Il paesaggio che cambia ogni dieci minuti</h2><p>Uscendo da Catania, il treno sale rapidamente. Già a Misterbianco il panorama si apre sul cono innevato dell'Etna. A Paternò si vede il castello normanno del 1073 aggrappato alla rupe lavica. Poi Adrano, con il suo centro barocco ricostruito dopo il terremoto del 1693, e Bronte, la capitale del pistacchio verde: in settembre, durante la fioritura e la raccolta, il treno attraversa piantagioni che colorano il paesaggio di viola e oro. Il momento più spettacolare è tra Maletto e Randazzo, quando si viaggia a 900 metri di quota e la colata lavica del 1981 è ancora visibile ai lati della ferrovia, nera e immobile come una ferita congelata.</p><h2>Randazzo, la sosta che vale il viaggio</h2><p>Randazzo merita almeno due ore di fermata. È la città etnea che il vulcano non è mai riuscito a distruggere — le colate si sono fermate ogni volta ai margini del centro storico — e conserva tre chiese medievali costruite in pietra lavica nera, un teatro dell'Ottocento e una via principale che sembra uscita da un'altra epoca. Al bar centrale si mangia una granita di mandorla con la brioche per meno di tre euro.</p><h2>Come organizzare il viaggio</h2><p>La Circumetnea è gestita dalla FCE (Ferrovia Circumetnea), non da Trenitalia. I biglietti si acquistano direttamente alle stazioni o online sul sito FCE. La corsa completa Catania–Riposto impiega circa tre ore e mezza. Il consiglio è scendere a Randazzo, esplorare il borgo e riprendere il treno successivo verso Riposto, da dove si torna a Catania in autobus o si raggiunge Taormina. I mesi migliori sono aprile-maggio per la fioritura degli agrumi e settembre per la vendemmia e la raccolta del pistacchio.</p>