Ciaspolate in Val Maira: la valle occitana del Cuneese senza sci e senza folla

<p>La Val Maira è una stranezza fortunata nell'arco alpino cuneese: non ha mai avuto impianti sciistici di rilievo, e questa assenza — vissuta per decenni come un ritardo — si è trasformata in un vantaggio competitivo nel momento in cui il turismo ha iniziato a cercare l'autentico. La valle è conosciuta e amata soprattutto dai tedeschi, dagli svizzeri e dagli austriaci, che ci vengono d'estate per il trekking lungo la Grande Traversata delle Alpi e d'inverno per le ciaspolate. Gli italiani, in maggioranza, non l'hanno ancora scoperta.</p><h2>Una valle occitana: la lingua, la cultura, la cucina</h2><p>La Val Maira è una delle valli occitane del Piemonte: la lingua parlata dagli anziani del posto è il provenzale alpino, le feste tradizionali hanno nomi che suonano stranieri alle orecchie abituate all'italiano, e le mappe dei sentieri riportano ancora i toponimi in occitano. Acceglio, l'ultimo comune della valle prima del confine con la Francia, si trova a 1.220 metri di quota ed è il punto di partenza per alcuni dei percorsi invernali più belli. Il pane nero di segale, i formaggi d'alpeggio — la toma della Val Maira ha una denominazione propria — e la bagna cauda preparata con le acciughe del Presidio Slow Food completano il quadro gastronomico.</p><h2>Le ciaspolate: percorsi e difficoltà</h2><p>Con la neve, i sentieri della Val Maira si trasformano in tracciati per ciaspole di varia difficoltà. Dal Ponte di Marmora partono itinerari adatti alle famiglie che attraversano i boschi di conifere verso i pianori superiori. Da Acceglio, invece, si raggiunge con le ciaspole la spettacolare Cascata della Stroppia, una cascata di circa 80 metri che in inverno gela parzialmente formando strutture di ghiaccio di grande effetto. I sentieri non sono attrezzati come le piste da sci: è consigliabile l'accompagnamento di una guida alpina locale, prenotabile tramite le associazioni di Dronero o Cuneo.</p><h2>Come arrivare e dove dormire</h2><p>La Val Maira si raggiunge da Cuneo percorrendo la SP422 in direzione di Stroppo e Acceglio: circa 60 chilometri, un'ora di macchina. Non ci sono trasporti pubblici invernali frequenti. Lungo la valle si trovano alcuni rifugi e agriturismi aperti su prenotazione anche d'inverno; la Locanda Occitana a Stroppo è un riferimento per chi vuole cenare con la cucina tradizionale della valle. I weekend di gennaio e febbraio sono quelli con la neve più stabile.</p>