Bragança: la cittadella medievale nell'estremo nord-est dimenticato

<p>Per arrivare a Bragança bisogna volerlo davvero. L'autostrada si esaurisce prima, la ferrovia non esiste più, e gli ultimi chilometri si percorrono su strade secondarie che attraversano boschi di querce e piccoli borghi dove il portoghese convive con il mirandese, la lingua minoritaria della Terra de Miranda. Trás-os-Montes — letteralmente "oltre i monti" — è la regione più isolata e più autentica del Portogallo settentrionale, e Bragança ne è la capitale naturale.</p><h2>La cittadella e il maschio</h2><p>La Cidadela di Bragança è tra le fortezze medievali meglio conservate d'Europa. Circondata da 15 torri collegate da mura del XIII secolo, al centro ha il maschio, la Torre de Menagem, alta 33 metri: si sale fino alla sommità e si abbraccia con lo sguardo l'intera Terra Fria transmontana, i boschi di pini e querce che si estendono fino alla Spagna. All'interno della cittadella c'è anche la Igreja de Santa Maria do Castelo, con una facciata romanica sobria e potente.</p><h2>Dentro e fuori le mura</h2><p>Nel borgo antico che si addossa alle mura esterne, il Museu do Abade de Baçal è uno dei musei regionali più ricchi del Portogallo: arte sacra, numismatica, etnografia della Trás-os-Montes, e una sezione dedicata alla cultura ebraica locale. Fuori dalle mura, la città moderna è animata da studenti universitari che la tengono viva. Il Parque Natural de Montesinho, a pochi chilometri, offre lupi iberici, lontre e uno dei pochi ecosistemi di steppa ibérica ancora intatti in Portogallo.</p><h2>Gastronomia e stagioni</h2><p>La cucina transmontana è tra le più originali del Portogallo: alheira de Mirandela, la salsiccia di pane e carni varie inventata dagli ebrei per sfuggire all'Inquisizione fingendo di mangiare maiale; posta mirandesa, la carne bovina di razza Miranda; e il vino de Trás-os-Montes, rustico e genuino. I mesi migliori sono maggio-giugno e settembre: l'estate è calda ma sopportabile, l'inverno rigido e nevoso.</p>