Sortelha, la fortezza di granito dove il Medioevo non è mai finito

<p>Sortelha non è un castello con un villaggio ai piedi: è un villaggio che è dentro il castello. Le case di granito — grigie, solide, con le finestre manueline che spuntano inaspettate tra la pietra bruta — sono strette tra le torri medievali e le mura di cinta come se non ci fosse mai stata distinzione tra abitare e difendersi. Siamo nella Beira Interior, nel municipio di Sabugal, a 760 metri su un massiccio granitico circondato da boschi di castagni e da enormi massi sferici levigati dall'erosione.</p><h2>Il castello più antico della Beira Interior</h2><p>La prima carta di Sortelha fu concessa dal re Sancho II nel 1228, ma il castello che si vede oggi risale a una serie di ricostruzioni tra il XIII e il XVI secolo. È considerato il più antico castello romanico della Beira Interior. La torre di guardia domina la vallata del Côa, il fiume dei graffiti rupestri preistorici che scorre qualche decina di chilometri più a ovest. Le origini del sito sono tuttavia molto più antiche: tracce di un castro celtiberico e di successive frequentazioni romane sono state individuate sotto le fondazioni medievali.</p><h2>Dentro le mura</h2><p>Il nucleo abitato dentro le mura conta pochissime famiglie stabili, ma alcune case sono state convertite in alloggi rurali di charme — dormire dentro un castello medievale per settanta o ottanta euro a notte è un'esperienza difficile da eguagliare. La piazza principale, con la pelourinho — la colonna della gogna medievale — ancora in piedi, sembra un set cinematografico. Ma è tutto reale.</p><h2>Dintorni e gastronomia</h2><p>I dintorni offrono passeggiate tra cisti, lavande selvatiche e caprioli. Nei ristoranti del borgo nuovo — quello fuori dalle mura — si mangia la chanfana, uno stufato di capra vecchia cotto lentamente nel vino rosso in una pentola di terracotta: un piatto antico, povero e straordinariamente sapido. Sortelha dista circa 300 chilometri da Lisbona e 80 da Coimbra.</p>