La Klosterruine di Berlino: la chiesa gotica in mattoni a due passi da Alexanderplatz

In Klosterstraße 73a, nel quartiere Mitte di Berlino, restano in piedi i muri scoperchiati di una chiesa gotica del Duecento. È la Ruine der Franziskaner-Klosterkirche, la chiesa del convento francescano che i berlinesi chiamavano "Graues Kloster", il Monastero Grigio, dal colore del saio dei frati. La cosa sorprendente è la posizione: si trova a meno di cinque minuti a piedi da Alexanderplatz, eppure la stragrande maggioranza dei visitatori passa accanto senza accorgersene, diretta alla torre della televisione o ai centri commerciali.

Le origini

La chiesa fu fondata intorno al 1250, quando Berlino era ancora un piccolo insediamento mercantile sulla Sprea. La prima costruzione, in pietra, fu presto sostituita da una basilica a tre navate interamente in mattoni, iniziata alla fine del XIII secolo e completata nella prima metà del XIV. Questo dettaglio ha un peso che va oltre l'estetica: è uno dei primi edifici cittadini realizzati in laterizio e segna l'inizio del gotico in mattoni (Backsteingotik), lo stile che avrebbe poi definito molte chiese del nord della Germania. Con la Riforma protestante il convento fu soppresso nel 1539; gli edifici annessi ospitarono in seguito la prima tipografia di Berlino e una scuola tra le cui aule passarono nomi come Schinkel e Bismarck.

La distruzione

La rovina che si vede oggi è il risultato della guerra. Il 3 aprile 1945 un bombardamento alleato distrusse la chiesa: crollarono le volte, parti dei muri e le torri. Negli anni seguenti i lavori per la metropolitana e gli sventramenti del dopoguerra portarono via altri pezzi, mentre gli edifici del convento furono demoliti del tutto. I muri perimetrali furono messi in sicurezza tra la fine degli anni Cinquanta e gli anni Sessanta, e un restauro più ampio nel 2002-2005 ha salvato la struttura dal crollo definitivo. Quello che resta è uno scheletro di mattoni rossi a cielo aperto: archi a sesto acuto, finestre vuote, contrafforti. Attraverso le aperture si inquadra, a sorpresa, la Fernsehturm moderna: il contrasto tra le ogive medievali e l'antenna di cemento è il motivo per cui vale la pena tenere la fotocamera a portata di mano.

Uno spazio per l'arte

Dal 2016 il luogo appartiene al distretto di Mitte (Bezirksamt Mitte) ed è usato come spazio espositivo per arte contemporanea. Ogni anno vengono invitati artisti a realizzare installazioni pensate apposta per questo spazio, in dialogo con la storia del posto e con il grande progetto di riqualificazione del Klosterviertel-Molkenmarkt. Capita quindi di trovarsi tra le navate scoperchiate con un'opera installata in mezzo, e non c'è quasi mai nessun altro intorno: l'affollamento è praticamente nullo.

Come arrivare

Come arrivare è semplice: la fermata della metropolitana Klosterstraße (linea U2) è proprio lì accanto, una stazione dalle decorazioni a tema storico che merita anch'essa un'occhiata. L'ingresso alla rovina è gratuito e l'area è accessibile senza barriere. Gli orari indicati dalla gestione vanno da aprile a settembre, tutti i giorni dalle 10 alle 18; in inverno le installazioni restano visibili solo dall'esterno, attraverso le inferriate. Poiché il calendario di mostre, visite guidate e concerti cambia di stagione in stagione, conviene controllare le date aggiornate sul sito ufficiale klosterruine.berlin prima di andare. Una sosta di mezz'ora, da abbinare facilmente a una visita ad Alexanderplatz, per vedere il pezzo più antico della Berlino delle origini.