Kotor vecchia: oltre le mura, il labirinto segreto che i crocieristi non vedono

<h2>Il labirinto che inizia dove finiscono le crociere</h2>
<p>Ogni mattina, dalle otto alle dieci, migliaia di passeggeri delle navi da crociera invadono la piazza d'Armi di Kotor, si fanno un selfie davanti alla cattedrale di San Trifone, comprano una calamita e tornano a bordo. La città vecchia, nel frattempo, respira altrove: nei vicoli ciechi che si arrampicano verso le mura, nelle corti interne dove la biancheria stesa fa da bandiera, nei caffè nascosti dove i locali bevono il turska kafa leggendo il giornale.</p>
<p>Per trovare la Kotor autentica bisogna arrivarci con un piano preciso: entrare dalla porta sud (Porta del Mare del Sud), meno frequentata della principale, e perdersi immediatamente. Il sistema di vicoli è medievale, pensato per confondere gli invasori, e funziona benissimo anche con i turisti.</p>

<h2>Le chiese che nessuno visita</h2>
<p>Kotor ha più chiese per metro quadro di quasi qualsiasi città europea. La cattedrale di San Trifone (1166) è magnifica, ma tutti la conoscono. Meno noti sono:</p>
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<li><strong>Santa Maria Collegiata</strong>: chiesa romanica del XII secolo, spesso chiusa ma con una facciata che merita una sosta.</li>
<li><strong>San Luca</strong>: piccola chiesa ortodossa del 1195 con affreschi originali ancora visibili. Unica chiesa a Kotor dove si celebravano contemporaneamente riti cattolici e ortodossi.</li>
<li><strong>Sant'Anna</strong>: nella parte alta della città vecchia, raggiungibile solo a piedi attraverso scalinate ripide. Il silenzio qui è totale.</li>
<li><strong>San Paolo</strong>: nascosta dietro un arco, con una corte interna dove spesso dormono i gatti della città.</li>
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<p>I gatti, a Kotor, sono una presenza istituzionale. Il <strong>Museo dei Gatti</strong>, piccolo e bizzarro, raccoglie stampe, dipinti e oggetti dedicati ai felini. Nella piazza dei Gatti, una fontanella fornisce acqua fresca ai randagi che qui vivono come re.</p>

<h3>La salita alle mura</h3>
<p>La fortezza di San Giovanni si raggiunge salendo 1.350 gradini lungo le mura veneziane che abbracciano la città vecchia. L'ingresso costa otto euro in estate (gratis in inverno) e la salita richiede circa un'ora. Il panorama dalla cima — la baia sottostante, le montagne a picco, i tetti rossi della città — è uno dei più fotografati del Montenegro. Ma il segreto è fermarsi a metà: la chiesa di Nostra Signora della Salute, a un terzo della salita, offre una vista quasi altrettanto bella con un decimo dello sforzo.</p>

<h2>Mangiare come un locale</h2>
<p>Uscite dalla città vecchia per mangiare. I ristoranti dentro le mura hanno prezzi turistici e qualità variabile. Appena fuori dalla Porta Nord, nel quartiere di Škaljari, si trovano le konobe dove mangiano i locali:</p>
<p>Il <strong>ćevapi</strong> (polpette di carne macinata alla griglia, servite nel pane somun con cipolla cruda e kajmak) è il pranzo veloce per eccellenza. Per cena, provare il <strong>lignje na žaru</strong> (calamari alla griglia), il <strong>njeguški steak</strong> (bistecca ripiena di prosciutto e formaggio di Njeguši) e la <strong>riblja čorba</strong> (zuppa di pesce speziata). Il vino è Vranac per il rosso, Krstač per il bianco — entrambi montenegrini e onesti.</p>

<h2>Come arrivare e quando</h2>
<p>L'aeroporto di Tivat è a sette chilometri, servito da voli low-cost da diverse città italiane. Da Dubrovnik sono due ore di auto passando la frontiera croata. In autobus, Kotor è collegata a Podgorica, Budva e Herceg Novi.</p>
<p>Il periodo migliore è <strong>aprile-giugno</strong> e <strong>settembre-ottobre</strong>. In piena estate la città vecchia è soffocante (il calore si accumula tra le mura di pietra) e le crociere arrivano ogni giorno. A maggio i vicoli profumano di gelsomino e la luce è perfetta per le fotografie.</p>

<h3>Il consiglio in più</h3>
<p>Se dormite a Kotor, alzatevi prima delle sette. La città vecchia all'alba, senza nessuno, con la luce che entra obliqua nei vicoli e i gatti che si stiracchiano sui davanzali, è un posto completamente diverso dalla Kotor del mezzogiorno. E la sera, dopo le dieci, quando l'ultimo bus delle crociere è partito, i bar dei locali riaprono sulla riva e la baia diventa uno specchio nero punteggiato di luci. Quella è la vera Kotor.</p>