Cascate del Menotre a Pale: il velo della sposa nell'Umbria nascosta

<p>La prima edizione a stampa della Divina Commedia nacque a Foligno nel 1472, e la carta che Dante impresse con i caratteri mobili di Johann Numeister veniva dai mulini di Pale. È un dettaglio che trasforma una passeggiata tra le cascate in qualcosa di più: un filo sottile che lega l'acqua di questo rio di montagna alla cultura scritta d'Europa.</p><h2>Il velo della sposa</h2><p>Il fiume Menotre nasce intorno agli 800 metri di quota, nei pressi di Orsano, frazione di Sellano, e scende per una trentina di chilometri prima di buttarsi nel Topino. All'altezza di Pale, piccola frazione del comune di Foligno, incontra una serie di salti rocciosi che creano tre cascate consecutive. La più famosa — e più fotografata — si chiama Velo della Sposa: l'acqua si slarga su una superficie di calcare bianco, si disperde in mille rivoli e ricade in una pozza di smeraldo con un fruscio che copre ogni altro rumore. L'effetto è quello di un velo nuziale appeso alla roccia.</p><h2>Il sentiero e i mulini</h2><p>Dal piccolo parcheggio a Pale parte un anello di circa due chilometri che si percorre in un'ora e mezza senza fretta. Il percorso è libero e gratuito, praticabile in tutte le stagioni con scarpe con suola antiscivolo. Lungo il cammino si incontrano i resti di antiche cartiere che fino all'Ottocento rifornivano le tipografie folignati: ruote arrugginite, canalizzazioni in pietra, muri coperti di muschio. La voce del fiume accompagna l'intero percorso.</p><h2>Nelle vicinanze</h2><p>A pochi minuti di auto si trova l'Eremo di Santa Maria Giacobbe, scavato nella roccia in una nicchia naturale sulla parete della gola: una delle costruzioni rupestri più suggestive dell'Umbria centrale, quasi sempre deserta. Chi vuole abbinare natura e spiritualità può fare tappa qui prima o dopo le cascate.</p><h2>Quando andarci</h2><p>Le cascate sono spettacolari in primavera, quando la portata del Menotre è al massimo dopo i disgeli. In estate l'acqua diminuisce ma il fresco della gola rimane. Evitare luglio e agosto nel fine settimana: è l'unico momento in cui il piccolo parcheggio di Pale si riempie.</p>