Brugnato, il borgo della Via del Sale tra Liguria e Lunigiana

<h2>Dove la Liguria incontra la Lunigiana</h2>
<p>Brugnato è un borgo che sta esattamente dove finisce una cosa e ne comincia un'altra. Geograficamente è Liguria — provincia della Spezia, diocesi antica, accento che suona ancora genovese. Ma culturalmente, nei sapori e nei paesaggi, qui inizia la Lunigiana: terra di confine tra Liguria, Toscana ed Emilia, dove le montagne si aprono in valli verdi e i fiumi corrono verso il mare con una fretta che la costa non conosce. Questo essere terra di mezzo ha reso Brugnato, per secoli, un crocevia sulla Via del Sale: la rete di sentieri che collegava i porti liguri con la pianura padana, portando a dorso di mulo il sale marino verso nord e i prodotti dell'entroterra verso il mare.</p>
<p>Oggi Brugnato è un borgo tranquillo di poco più di mille anime, con un centro storico intatto che merita una sosta attenta, lontano dalla frenesia delle Cinque Terre che distano appena una ventina di chilometri.</p>

<h2>Cosa vedere</h2>

<h3>La Cattedrale dei Santi Pietro, Lorenzo e Colombano</h3>
<p>La sorpresa più grande di Brugnato è la sua cattedrale, un edificio romanico che non ti aspetti in un paese così piccolo. La spiegazione è storica: Brugnato fu sede vescovile dal 1133 al 1820, un'importanza ecclesiastica sproporzionata rispetto alle sue dimensioni che le valse una cattedrale degna di una città. La facciata in pietra arenaria, sobria e armoniosa, introduce un interno a tre navate dove si conservano resti dell'originario pavimento musivo e colonne con capitelli scolpiti. Gli scavi archeologici sotto la cattedrale hanno rivelato le fondamenta di un monastero altomedievale del VII secolo, fondato da monaci colombaniani irlandesi — la stessa tradizione monastica di Bobbio.</p>

<h3>Il Palazzo Vescovile e il Museo Diocesano</h3>
<p>Adiacente alla cattedrale, il palazzo vescovile è un edificio imponente che testimonia i secoli in cui Brugnato fu centro di potere religioso. Il museo diocesano, piccolo ma ben curato, espone paramenti sacri, oreficerie liturgiche e documenti che raccontano la storia della diocesi. La visita si completa in meno di un'ora ma offre una prospettiva inaspettata sulla stratificazione culturale di questo angolo di Liguria.</p>

<h3>Il centro storico e i portici</h3>
<p>Il cuore del borgo è un rettangolo di case medievali attraversato da una via porticata che un tempo era il percorso coperto della Via del Sale. I portici, bassi e ombrosi, proteggevano le merci dalla pioggia durante le soste dei convogli di muli. Oggi ospitano piccoli negozi e un paio di caffè dove sedersi è come entrare in una macchina del tempo. Le facciate delle case sono dipinte con i colori tipici della Liguria — ocra, rosa, giallo pallido — e alcune conservano decorazioni a trompe-l'oeil.</p>

<h3>La Via del Sale</h3>
<p>Il sentiero storico della Via del Sale è stato in parte recuperato e segnalato come itinerario escursionistico. Da Brugnato si può percorrere il tratto che risale verso il Passo del Bracco e poi scende verso Pontremoli, in Lunigiana, seguendo un percorso che per secoli fu arteria commerciale vitale. L'escursione completa richiede una giornata intera, ma i tratti più accessibili — come quello verso Borghetto Vara attraverso castagneti e uliveti — si percorrono in un paio d'ore e offrono panorami sulla confluenza dei torrenti Vara e Gravegnola.</p>

<h2>Cosa mangiare e bere</h2>
<p>La cucina di Brugnato riflette la sua posizione di confine, mescolando tradizioni liguri e lunigianesi:</p>
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<li><strong>Sgabei</strong>: strisce di pasta lievitata fritte, croccanti fuori e soffici dentro, servite con salumi e formaggi locali. Sono la merenda tradizionale della zona e si trovano nelle panetterie e durante le sagre.</li>
<li><strong>Testaroli al pesto</strong>: la pasta più antica d'Italia, cotta su lastre di pietra e poi condita con il pesto ligure o con olio e pecorino. Un piatto che unisce in un solo boccone la Liguria e la Lunigiana.</li>
<li><strong>Focaccette di Aulla</strong>: piccole focacce cotte tra testi di terracotta, farcite con formaggi freschi e salumi. Si trovano spesso nei mercati locali.</li>
<li><strong>Vino dei Colli di Luni DOC</strong>: il Vermentino bianco è l'abbinamento perfetto con i piatti a base di erbe e pesto; il rosso (da uve Sangiovese e Merlot) accompagna carni e formaggi stagionati.</li>
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<p>Il mercato settimanale del mercoledì è il momento migliore per acquistare prodotti locali: miele, olio, castagne secche, formaggi di capra della Val di Vara.</p>

<h2>Come arrivare</h2>
<p>Brugnato è facilmente accessibile: l'uscita autostradale Brugnato-Borghetto Vara della A12 (Genova-Livorno) è a meno di cinque minuti dal centro. La stazione ferroviaria sulla linea La Spezia-Parma (via Pontremolese) è servita da treni regionali. Da La Spezia il viaggio in treno dura circa 20 minuti. Per chi arriva dalle Cinque Terre, Brugnato è a circa 25 minuti di auto da Monterosso.</p>
<p>La vicinanza all'autostrada e alla ferrovia rende Brugnato una tappa facilissima da inserire in un itinerario più ampio.</p>

<h2>Quando andare</h2>
<p>La primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre) sono i periodi ideali. In primavera la valle è un'esplosione di verde e i sentieri della Via del Sale sono al loro meglio. L'autunno porta la raccolta delle castagne e i colori del foliage nei boschi circostanti. L'estate è calda ma meno afosa della costa; l'inverno è mite rispetto all'entroterra appenninico.</p>
<p>A giugno si tiene la <strong>Fiera di San Pietro</strong>, la festa patronale con bancarelle, musica e degustazioni nella via porticata. Il borgo si anima senza mai perdere la sua dimensione intima e raccolta.</p>