Balestrino: il borgo medievale ligure che l'alluvione ha svuotato in una notte

Balestrino è un piccolo comune dell'entroterra di Loano, sulla Riviera di Ponente ligure. Il centro storico medievale, dominato dal castello dei marchesi Del Carretto, fu evacuato nel 1953 a causa dell'instabilità del terreno e di una serie di frane. Gli abitanti si trasferirono nella parte bassa del paese, e il borgo vecchio fu chiuso al pubblico con cancelli e recinzioni.

Da allora il centro storico è rimasto intatto ma inaccessibile. Si può guardare dall'esterno, attraverso le inferriate, e quello che si vede è un paese intero, perfettamente conservato: case con i tetti, strade lastricate, il castello con le mura merlate, la chiesa con il campanile. Tutto vuoto, tutto fermo.

L'impossibilità di entrare rende Balestrino ancora più affascinante. A differenza di Craco o Pentedattilo, dove si cammina tra le rovine, qui si può solo guardare dall'esterno — e immaginare. Il castello dei Del Carretto domina la scena: una costruzione massiccia del XV secolo con torre quadrata e mura a scarpa, che sembra aspettare il ritorno dei suoi signori.

La passeggiata intorno al borgo è comunque suggestiva: si sale dalla parte bassa del paese attraverso uliveti e orti, si arriva ai cancelli del centro storico, si gira intorno alle mura guardando dentro attraverso le aperture. Il paesaggio è quello dell'entroterra ligure: colline coperte di ulivi, borghi arroccati, il mare che si intravede in lontananza.

Negli ultimi anni il comune ha avviato un progetto di recupero del centro storico, ma i lavori procedono lentamente. L'obiettivo è riaprire il borgo al pubblico, ma nessuno sa quando. Nel frattempo Balestrino resta un caso unico: un borgo fantasma perfettamente conservato perché nessuno ci è più entrato.

Si visita in un paio d'ore, combinando con una visita a Toirano (famosa per le grotte preistoriche) e alla costa di Loano. Il periodo migliore è la primavera e l'autunno.