Al posto di Parigi: Annecy, la Venezia delle Alpi francesi

Annecy viene chiamata la 'Venezia delle Alpi' e la 'Perla delle Alpi francesi', e per una volta i soprannomi non esagerano. La vieille ville — il centro storico — è attraversata da canali alimentati dal Thiou, il fiume emissario del lago, e le case colorate con i balconi fioriti si specchiano nell'acqua con un effetto da cartolina che nessun filtro Instagram può migliorare.

Il Palais de l'Île — un edificio triangolare costruito su un isolotto nel mezzo del canale — è il simbolo di Annecy: antica prigione, poi tribunale, oggi museo, è una delle immagini più fotografate di Francia. Ma a differenza della Tour Eiffel, qui la foto la farete senza gomitate.

Il Lago di Annecy è considerato il lago più pulito d'Europa: le sue acque color smeraldo sono balneabili ovunque, e le spiagge che si susseguono lungo le rive orientale e occidentale offrono viste sulle montagne che tolgono il fiato. La Plage d'Albigny, vicino al centro, è la spiaggia urbana più amata; le spiagge di Talloires e Menthon-Saint-Bernard, sulla riva opposta, sono più tranquille e panoramiche.

Il castello di Annecy — il Château d'Annecy — domina la città vecchia dall'alto di uno sperone roccioso. Costruito tra il dodicesimo e il sedicesimo secolo come residenza dei conti di Ginevra e dei duchi di Savoia, oggi ospita un museo e mostre temporanee. La vista dalla terrazza abbraccia i tetti della città vecchia, il lago e la catena delle Aravis.

Annecy è anche un paradiso per gli sportivi: in estate si nuota, si vela, si fa stand-up paddle e si percorre la pista ciclabile che gira tutto il lago (quaranta chilometri, in gran parte pianeggianti). In inverno le stazioni sciistiche di La Clusaz, Le Grand-Bornand e Manigod sono a mezz'ora d'auto. Il parapendio dal Col de la Forclaz — con atterraggio sulle rive del lago — è una delle esperienze più emozionanti delle Alpi.

Mangiare ad Annecy è un viaggio nella gastronomia savoiarda: tartiflette (gratin di patate, reblochon e lardons), fondue, raclette, e i poissons du lac — il pesce del lago — in particolare l'omble chevalier (salmerino alpino) e la féra, serviti nei ristoranti sulla riva. I prezzi sono francesi ma non parigini.

Annecy si raggiunge da Parigi con il TGV in tre ore e quaranta, da Ginevra in quaranta minuti di auto, da Lione in un'ora e quaranta. L'aeroporto di Ginevra è il più comodo, con voli da tutta Europa.