Al posto di Lisbona: Porto, la città che ha dato il nome al Portogallo e al vino

Lisbona è diventata una delle capitali più alla moda d'Europa, e con la moda sono arrivati i prezzi, le code e i problemi dell'overtourism. Porto — la seconda città del Portogallo, quella che ha dato il nome al paese e al vino — offre la stessa magia portoghese con un carattere più ruvido, più autentico e più accessibile.

La Ribeira — il quartiere fluviale patrimonio UNESCO — è il cuore di Porto: case strette e colorate che scendono verso il Douro, barche tradizionali (i rabelos) ormeggiate sulla riva, ristoranti dove si mangia bacalhau à Gomes de Sá guardando il fiume. Il Ponte Dom Luís I — la struttura in ferro che collega Porto a Vila Nova de Gaia — offre una passeggiata panoramica da cui si abbraccia tutta la città.

Gli azulejos — le piastrelle dipinte — sono ovunque: la Stazione di São Bento ha un atrio coperto da ventimila azulejos blu e bianchi che raccontano la storia del Portogallo; la Igreja de Santo Ildefonso, la Chiesa del Carmo e la Cappella das Almas sono ricoperte di ceramiche che brillano sotto il sole atlantico. Porto è un museo a cielo aperto, e il biglietto è gratuito.

La Livraria Lello — una delle librerie più belle del mondo, con la sua scala a doppia elica in legno rosso — è diventata celebre dopo Harry Potter, ma merita una visita per la sua architettura neogotica indipendentemente da Hogwarts. Il biglietto d'ingresso (pochi euro) si scala dall'acquisto di un libro.

Le cantine di vino Porto sono a Vila Nova de Gaia, sulla riva opposta del Douro: Taylor's, Graham's, Sandeman, Cockburn's — tutte offrono degustazioni e tour delle cantine storiche dove il vino invecchia in botti di rovere centenarie. Una degustazione di tre vini costa cinque-dieci euro, meno di un caffè a Lisbona.

Mangiare a Porto è un atto di fede nel colesterolo: la francesinha — il panino locale con tre tipi di carne, formaggio fuso, uovo fritto e una salsa piccante a base di birra — è un'esperienza culinaria che va provata almeno una volta. Il tripas à moda do Porto (trippa con fagioli bianchi) è il piatto che ha dato ai portuensi il soprannome di 'tripeiros'.

Porto si raggiunge da Lisbona con il treno Alfa Pendular in due ore e quaranta, da Madrid con l'autobus notturno. L'aeroporto Francisco Sá Carneiro ha voli diretti da tutta Europa, inclusi low-cost. Dormire costa meno di Lisbona: pensioni nel centro storico, ostelli design, piccoli hotel con vista sul Douro.