Montagnana, die Mauerstadt Venetiens mit der besterhaltenen mittelalterlichen Ringmauer Europas

Eine atemberaubende Ringmauer

Wenn man zum ersten Mal in Montagnana ankommt, wirkt es wie eine Fata Morgana: Aus der flachen paduanischen Ebene erheben sich zwei Kilometer mittelalterlicher Mauern, bis zu zwanzig Meter hoch, unterbrochen von vierundzwanzig Türmen und nach sieben Jahrhunderten immer noch perfekt intakt. Keine Bresche, keine moderne Ausbesserung, kein Kompromiss mit der Zeit. Es ist eine der am besten erhaltenen Ringmauern Europas, und doch weiß der Großteil der Venetien-Besucher nicht einmal von ihrer Existenz.

Montagnana liegt auf halbem Weg zwischen Padua und Verona, in einer Lage, die es jahrhundertelang zum strategischen Knotenpunkt und Schauplatz der Auseinandersetzungen zwischen den großen Familien Venetiens machte. Die heutigen Mauern stammen aus dem 13.-14. Jahrhundert, im Auftrag der Carraresi errichtet und später von den Scaligeri verstärkt: eine gewaltige Verteidigungsinvestition, die heute das kostbarste Geschenk ist, das das Mittelalter dieser Kleinstadt mit zehntausend Einwohnern hinterlassen hat.

Innerhalb der Mauern: der Dom, das Kastell und die Plätze

Man betritt die Altstadt durch eines der beiden Monumentaltore — Porta Padova im Osten und Porta Legnago im Westen — und findet sich in einem geordneten Geflecht von arkadengesäumten Gassen und harmonischen Plätzen wieder. Die Piazza Vittorio Emanuele II ist der Salon der Stadt, ein gestreckter Rechteckplatz, dominiert vom Dom Santa Maria Assunta, einem spätgotischen Bau, der eine Paolo Veronese zugeschriebene Verklärung und Fresken Giorgiones beherbergt, die allein die Reise wert wären.

Am westlichen Ende der Mauern erhebt sich das Castel San Zeno, eine mächtige Festung, in der heute das Stadtmuseum untergebracht ist. Seine Säle sammeln Funde von der Vorgeschichte bis zur Renaissance und bieten eine klare Erzählung der geschichteten Geschichte dieses Winkels der Ebene. Vom Turm des Kastells schweift der Blick um dreihundertsechzig Grad: Die Mauern entfalten sich wie ein Band aus roten Ziegeln, die Dächer der Altstadt drängen sich geordnet zusammen, und am Horizont erahnt man die Colli Euganei und die Monti Berici.

Der Prosciutto Veneto DOP und die Tafel von Montagnana

Montagnana ist die Hauptstadt des Prosciutto Veneto Berico-Euganeo DOP, eines süßen und delikaten Rohschinkens, der sich vom berühmteren Vetter aus Parma durch seine zurückhaltende Würze und die Mindestreifezeit von zwölf Monaten unterscheidet. Jedes Jahr im Mai verwandelt das Fest des Prosciutto Crudo Dolce DOP die Altstadt in eine große Freilufttafel, an der handgeschnittener Schinken verkostet wird, begleitet von lokalem Brot und Wein aus den Hügeln.

Doch die Gastronomie von Montagnana geht über den Schinken hinaus. Die Trattorien der Altstadt bieten die Klassiker der venetianischen Küche, neu interpretiert mit lokalen Zutaten: Bigoli mit Ente, Risotto mit Radicchio, Baccalà alla vicentina — wir befinden uns auf halbem Weg zwischen den paduanischen und veronesischen Traditionen, und die Tafel profitiert davon. Für das Dessert suchen Sie nach der Torta montagnanese, einem Mürbeteig gefüllt mit Mandeln und Marmelade, den man in den Konditoreien am Hauptplatz findet.

Der Palio dei 10 Comuni und die Veranstaltungen

Am ersten September jedes Jahres erlebt Montagnana seine mittelalterliche Vergangenheit mit dem Palio dei 10 Comuni in Festa neu, einem Reiterturnier, an dem die Ortsteile des Territoriums teilnehmen. Die Altstadt belebt sich mit Umzügen in Kostümen, Fahnenschwingern, Kunsthandwerksmärkten und Aufführungen, die die Sommerabende füllen. Es ist keine touristisch verpackte Rekonstruktion: Es ist ein empfundenes und von der Gemeinschaft getragenes Fest, dessen Echtheit man in den Details spürt.

Während des restlichen Jahres lebt Montagnana im ruhigen Rhythmus einer venetianischen Provinzstadt: der Donnerstagsmarkt unter den Arkaden, der Aperitif am Hauptplatz bei Sonnenuntergang, die abendlichen Spaziergänge auf dem äußeren Mauerweg — eine zwei Kilometer lange Strecke, die in der Dämmerung zu einer der stimmungsvollsten Venetiens wird.

Für Radfahrer ist Montagnana ein diskretes Paradies. Der Radweg entlang des äußeren Wallgrabens bietet eine einzigartige Perspektive auf Türme und Kurtinen, während sich die umliegende Landschaft — flach, gesprenkelt mit Kanälen und Pappelreihen — für Ausflüge auf zwei Rädern ohne Höhenunterschied eignet. Der Radweg, der Este mit Montagnana verbindet, führt durch ländliche Dörfer, in denen die Zeit mit der Langsamkeit des Wassers in den Gräben fließt.

Anreise und beste Reisezeit

Montagnana hat einen eigenen Bahnhof an der Strecke Mantua-Monselice mit direkten Verbindungen von Padua (etwa eine Stunde) und Verona. Mit dem Auto erreicht man den Ort über die A13 (Ausfahrt Terme Euganee) oder die A31 (Ausfahrt Noventa Vicentina), mit einem kurzen Landstraßenstück durch die Landschaft.

Die besten Monate für einen Besuch sind Frühling und Frühherbst, wenn das Klima mild ist und die langen Tage den Spaziergang auf den Mauern bei Sonnenuntergang erlauben. Der Mai ist perfekt, um den Besuch mit dem Schinkenfest zu verbinden, der September mit dem Palio. Der Sommer ist heiß, doch die Arkaden der Altstadt bieten Schatten, und die Abende am Hauptplatz sind stets angenehm.

Praktische Informationen

- Kostenloser Parkplatz außerhalb der Mauern; die Altstadt ist weitgehend Fußgängerzone.

- Das Stadtmuseum im Castel San Zeno ist an Wochenenden und wochentags nach Voranmeldung geöffnet.

- Montagnana ist eine ideale Etappe entlang des Radwegs Mantua-Venedig (Ciclovia del Sole).

- Zu kombinieren mit einem Besuch in Este oder Arquà Petrarca, beide weniger als eine halbe Autostunde entfernt.