Sammezzano e le Balze: l'Oriente dipinto nel cuore del Valdarno

A pochi chilometri da Firenze, ma a un mondo di distanza dalle sue code e dai suoi selfie, si nasconde uno dei luoghi più inattesi della Toscana. Il Castello di Sammezzano, nel comune di Reggello, non è un maniero medievale come ci si aspetterebbe: è un palazzo eclettico dove domina lo stile orientalista, frutto di una lunga ristrutturazione ottocentesca voluta dal marchese Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona.

All'interno, archi a ferro di cavallo, stucchi traforati e migliaia di tessere colorate compongono ambienti che sembrano usciti da un sogno andaluso. Alcune sale portano date scolpite: l'ingresso intorno al 1853, la torre centrale al 1889. Dopo essere stato per qualche tempo un albergo di lusso fino agli anni Novanta del Novecento, il castello è caduto in un lungo abbandono, attraversato da vicende societarie complesse e da continui passaggi di proprietà.

Proprio questo stato sospeso lo rende un simbolo dell'undertourism. Sammezzano non si visita liberamente: gli interni restano normalmente chiusi e accessibili solo in rare aperture straordinarie organizzate da comitati e associazioni locali. Vale la pena informarsi prima di partire, evitando di assecondare le esplorazioni abusive che negli anni hanno danneggiato gli ambienti.

Ad accompagnare la visita c'è un paesaggio altrettanto sorprendente: le Balze del Valdarno. Sono pareti verticali di sabbie, argille e ghiaie, alte fino a un centinaio di metri, scolpite dall'erosione millenaria dei sedimenti dell'antico lago che occupava la valle dell'Arno. Calanchi, guglie e profonde forre disegnano una terra quasi lunare, diffusa tra Reggello e i comuni vicini ai piedi del Pratomagno.

Per chi cerca un'alternativa silenziosa alle mete sovraffollate, questo angolo di Valdarno offre molto: brevi sentieri tra i calanchi, borghi tranquilli, il grande parco secolare del castello intravisto oltre la cancellata. Si arriva facilmente da Leccio, ma conviene muoversi a piedi, con rispetto e lentezza. Qui il valore non sta nel collezionare immagini, ma nel guardare con calma un luogo fragile, in attesa di un futuro ancora da scrivere.

Come arrivare

Il Castello di Sammezzano si trova nella frazione di Leccio, comune di Reggello, nel Valdarno fiorentino. In auto si esce dall'autostrada A1 al casello di Incisa-Reggello e si prosegue verso Leccio, da cui un viale alberato conduce al parco del castello. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Figline Valdarno e Rignano sull'Arno. Si tenga presente che il castello non è attualmente aperto al pubblico e resta visibile solo dall'esterno.