Dentro il monte: la grotta-santuario di San Michele a Olevano sul Tusciano

Si lascia l'auto a valle, vicino a Olevano sul Tusciano, e si sale a piedi lungo un sentiero che attraversa boschi e terrazzamenti. La fatica fa parte dell'esperienza: la Grotta di San Michele Arcangelo non si raggiunge in pochi minuti, e questo la protegge. A circa seicento metri di quota, sul versante occidentale del Monte Raione, una grande apertura nella roccia segna l'ingresso. Dentro, l'aria si fa fresca e il rumore del mondo scompare.

La caverna si addentra nella montagna per centinaia di metri. Non e una grotta vuota: al suo interno, al riparo dalla luce, sopravvive un complesso di edifici sacri di eta altomedievale. Le fonti parlano di piu costruzioni distinte, tra cui una piccola basilica a navata unica con affreschi di epoca longobarda, edicole votive e ambienti di culto. Camminare qui significa muoversi tra architetture costruite al buio, dove la pietra naturale e quella lavorata dall'uomo si confondono.

Il santuario era legato al culto di San Michele, lo stesso venerato sul Gargano, ed era tappa di un antico percorso che attraversava il Sud. Per secoli pellegrini sono saliti fin quassu. Oggi il flusso si e ridotto a un filo: pochi escursionisti, qualche fedele, studiosi di archeologia medievale. Proprio per questo il luogo conserva un'autenticita rara, lontana dalle file e dai biglietti scaglionati delle mete piu note.

Conviene informarsi prima sulle modalita di visita: l'accesso non e sempre libero e in alcuni periodi e regolato o accompagnato da guide locali. Andare in primavera o all'inizio dell'autunno aiuta a evitare il caldo della risalita e a trovare il sentiero nelle condizioni migliori. Scarpe adatte, acqua e una torcia sono il minimo indispensabile.

Visitare San Michele a Olevano e un piccolo gesto di turismo lento e responsabile: si sostiene un territorio interno spesso ignorato, si rispetta un patrimonio fragile e si scopre che il silenzio dentro un monte puo valere piu di mille panorami affollati.