Week-end de février — carnavals oubliés d'Italie

Le Carnaval au-delà de la foule : les fêtes les plus authentiques d'Italie

Quand on pense au Carnaval italien, Venise et Viareggio monopolisent l'imaginaire. Mais l'Italie recèle des dizaines de carnavals très anciens, liés à des rites païens et des traditions locales, où la fête appartient encore à la communauté et non aux touristes. Février est le mois parfait pour les découvrir : peu de visiteurs, des atmosphères authentiques et une hospitalité que les grandes kermesses ont perdue depuis longtemps.

Carnaval de Bagolino (Brescia)

Dans la vallée Sabbia, à la frontière avec le Trentin, le Carnaval de Bagolino est l'un des plus anciens d'Italie. Les balarì, danseurs masqués en habits brodés à la main, dansent au son des violons dans les rues du bourg. À leurs côtés les maschér, figures grotesques et effrayantes. Aucun char allégorique, aucune estrade : tout se déroule entre les maisons de pierre du centre historique. Depuis Brescia, on y arrive en une heure et demie de voiture. Hébergement en agriturismo à partir de 60 euros la nuit.

Carnaval de Mamoiada (Nuoro, Sardaigne)

Les Mamuthones avec leurs masques noirs en bois et les lourdes grappes de sonnailles sur le dos sont l'image la plus puissante du carnaval sarde. Ils défilent lents et rythmés dans les rues de Mamoiada, accompagnés des Issohadores avec leurs cordes. C'est un rite ancestral, pré-chrétien, qui se répète à l'identique depuis des siècles. Le Musée des Masques Méditerranéens (5 euros) mérite une visite pour approfondir. Depuis Nuoro, Mamoiada est à 15 km.

Carnaval d'Ivrea (Turin) — la Bataille des Oranges

Ivrea est le seul carnaval historique d'Italie déclaré patrimoine immatériel italien. La Bataille des Oranges, qui se déroule pendant les trois jours gras, est un événement unique : neuf équipes à pied lancent des oranges contre les tireurs sur les chars. C'est intense, chaotique et entraînant. Qui ne veut pas participer à la bataille peut porter le bonnet phrygien rouge (symbole de liberté) et rester à l'abri. Depuis Turin, on arrive en 45 minutes de train.

Conseils pratiques pour Ivrea

• Réservez l'hébergement bien à l'avance : Ivrea est petite et se remplit vite
• Portez des vêtements usagés et imperméables
• Le bonnet rouge (3-5 euros) s'achète partout en ville
• Arrivez tôt pour trouver une place le long du parcours

Carnaval de Satriano di Lucania (Potenza)

L'Homme-Arbre — le Rumit — est le symbole de ce carnaval lucanien : une figure entièrement couverte de lierre et de branches qui marche en silence dans les rues du bourg. À ses côtés, l'Homme-Ours (Urs) et le Carême. C'est un rite lié au cycle de la nature, à la mort de l'hiver et à la renaissance. Satriano est un bourg de 2 000 habitants : ici le carnaval est encore une affaire de village. Depuis Potenza, on y arrive en 40 minutes de voiture.

Carnaval de Putignano (Bari)

C'est le carnaval le plus long d'Italie : il commence le 26 décembre et culmine avec les défilés de février. Les chars allégoriques en papier mâché sont énormes et satiriques, réalisés par des maîtres artisans locaux. Moins connu que celui de Viareggio, Putignano a des prix plus raisonnables et une atmosphère apulienne authentique. Depuis Bari, on arrive en une heure de train ou bus. Entrée aux défilés : 10-15 euros.

Carnaval d'Ottana (Nuoro, Sardaigne)

Similaire à Mamoiada mais encore plus intime, le carnaval d'Ottana voit défiler les Boes (bœufs) et les Merdules (bouviers) avec des masques en bois sombre. Le rituel représente la relation entre l'homme et l'animal, entre domination et soumission. Ottana compte moins de 2 000 habitants et le carnaval est un événement communautaire authentique.

Sartiglia d'Oristano

Pas techniquement un carnaval mais célébrée à la même période, la Sartiglia est une joute équestre médiévale unique. Les cavaliers masqués galopent en tentant d'embrocher une étoile avec l'épée. L'habillage du Componidori, le cavalier principal, est un rite sacré et public qui commence à l'aube. Oristano se rejoint en train depuis Cagliari en une heure et demie.

Carnaval Ciociaro d'Alvito (Frosinone)

Au cœur de la Ciociaria, Alvito célèbre un carnaval paysan avec le Gl' Cierv', l'homme-cerf : un danseur avec des cornes qui traverse le bourg dans une représentation de la chasse. C'est une tradition remise à l'honneur ces dernières années par la communauté locale. Depuis Rome, on y arrive en deux heures de voiture, avec la possibilité de visiter aussi l'Abbaye du Mont-Cassin.

Comment organiser un week-end de carnaval alternatif

• Vérifiez les dates exactes : les carnavals historiques ne coïncident pas toujours avec les dates mobiles du mardi gras
• Arrivez la veille pour profiter du bourg sans la foule du défilé
• Cherchez un hébergement dans les bourgs voisins si le village est petit et les logements rares
• Goûtez les beignets de carnaval locaux : chaque région a les siens (chiacchiere, frappe, cenci, zeppole)
• Respectez les traditions locales : demandez avant de photographier de près les masques et les rituels

L'Italie a un carnaval pour chaque vallée et chaque tradition. Les carnavals oubliés sont souvent les plus vrais.