Que voir à Palerme en 2 jours : itinéraire entre marchés, mosaïques et street food

Pourquoi visiter Palerme en 2 jours

Palerme est une ville qui submerge les sens : l'odeur des panelle frites dans les marchés, la lumière dorée des mosaïques byzantines, le chaos vital des ruelles où cohabitent des siècles de dominations différentes. Arabe, normande, espagnole, bourbonienne : chaque couche a laissé une marque visible. Deux jours suffisent pour tomber amoureux de la capitale sicilienne, à condition de se laisser guider par l'instinct et la faim.

Jour 1 : le cœur arabo-normand

Matin (3-4 heures)

Commencez par le Palais des Normands, la plus ancienne résidence royale d'Europe, et la Chapelle Palatine à l'intérieur. Les mosaïques byzantines sur fond d'or sont parmi les plus belles au monde : accordez-vous au moins 45 minutes pour les admirer. Réservez en ligne pour éviter les files.

À quelques pas, visitez l'Église San Giovanni degli Eremiti avec ses coupoles rouges qui semblent sorties des Mille et une Nuits. Le cloître avec son jardin d'agrumes est une oasis de paix.

Puis rejoignez la Cathédrale, un édifice dont la façade résume toutes les âmes de Palerme : arcs arabes, tours normandes, coupole néoclassique. Les tombes royales dans la crypte et le trésor méritent un arrêt.

• Palais des Normands et Chapelle Palatine : 1h30
• San Giovanni degli Eremiti : 30 minutes
• Cathédrale et tombes royales : 45 minutes

Après-midi (3 heures)

Plongez dans le marché de Ballarò, le plus ancien et le plus authentique de Palerme. Les étals de poissons, épices, fruits et street food s'étendent sur des centaines de mètres entre les cris des vendeurs et des parfums enivrants. Goûtez ici les panelle, le pane con la milza et les arancine (au féminin à Palerme).

Depuis Ballarò, continuez vers la Piazza Pretoria, la "place de la honte" en raison des statues nues de la fontaine du XVIe siècle. À côté, l'Église de la Martorana abrite des mosaïques byzantines du XIIe siècle d'une beauté poignante.

Perle cachée : l'Oratoire de San Lorenzo, où Serpotta a créé un triomphe de stucs baroques. Ici était accroché le Caravage volé en 1969, aujourd'hui remplacé par une reproduction numérique.

Soir

Dîner à la Vucciria, le marché nocturne où la frontière entre rue et restaurant disparaît. Tables improvisées, stigghiole grillées, bière artisanale et musique live : c'est la Palerme la plus vraie.

Jour 2 : mer, style Liberty et art en périphérie

Matin (3 heures)

Partez du Foro Italico, le front de mer réhabilité donnant sur le golfe. De là, entrez dans la Kalsa, le plus ancien quartier arabe, aujourd'hui rené avec ses galeries d'art et ses ateliers créatifs. Visitez le Palazzo Abatellis et la Galerie Régionale : le Triomphe de la Mort (fresque du XVe siècle) et l'Annonciation d'Antonello da Messina vous laisseront sans voix.

Poursuivez jusqu'au Jardin Botanique, fondé en 1789 : 10 hectares de plantes tropicales avec un ficus macrophylla géant, parmi les plus grands d'Europe.

• Promenade du Foro Italico et Kalsa : 45 minutes
• Palazzo Abatellis : 1 heure
• Jardin Botanique : 45 minutes

Après-midi (3 heures)

Déplacez-vous dans le quartier Liberty autour de la Via Libertà pour admirer les villas art nouveau. Le Teatro Massimo, le plus grand théâtre lyrique d'Italie, mérite la visite guidée (30 minutes, toutes les demi-heures). L'escalier où fut tournée la scène finale du Parrain III est émouvant.

Perle cachée : les Catacombes des Capucins, hors du centre (bus 327), abritent 8 000 momies du XVIe au XIXe siècle disposées le long de couloirs. Une expérience unique et un peu troublante qui révèle le rapport de Palerme avec la mort.

Soir

Aperitivo sur la terrasse du Palazzo Ferreri avec vue sur les toits, puis dîner dans une trattoria du Borgo Vecchio pour les pâtes aux sardines et le couscous de poisson. Terminez par un cannolo sicilien dans la pâtisserie la plus proche : à Palerme, ils sont tous excellents.

Conseils pratiques

Palerme se visite à pied : les distances sont courtes et se perdre dans les ruelles fait partie de l'expérience. Pour Monreale (mosaïques extraordinaires, 30 minutes en bus 389), il faudrait une demi-journée supplémentaire. Attention aux pickpockets dans les marchés. L'eau du robinet est potable.

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• Comment arriver à Palerme