Durmitor, alta montagna balcanica tra laghi neri e canyon

Quando si pensa al Montenegro vengono in mente le spiagge affollate di [Kotor](guida/kotor-oltre-la-piazza-il-labirinto-interno-della-città-vecchia) e Budva, con le navi da crociera ancorate e i lungomare gremiti. Eppure basta salire verso l'entroterra settentrionale, intorno alla cittadina di Zabljak, per trovarsi in un mondo completamente diverso: il Parco Nazionale del Durmitor, un altopiano calcareo che supera i 2.500 metri, con foreste secolari di pino nero dove gli orsi si muovono ancora indisturbati. Patrimonio UNESCO dal 1980, è il parco nazionale più spettacolare dei Balcani, e uno dei meno visitati. Qui l'aria è fresca anche in piena estate e i prati si riempiono di fiori invece che di ombrelloni.

Il Crno Jezero e gli altri laghi

Il cuore del parco è il Crno Jezero, il Lago Nero: due specchi d'acqua a forma di otto, collegati tra loro, che riflettono i pini neri e le cime ancora striate di neve. È raggiungibile in circa venti minuti a piedi da Zabljak lungo un sentiero pianeggiante di 3,6 km adatto a tutti, ed è il punto di partenza ideale per esplorare il parco. L'acqua è talmente limpida che si vedono i tronchi sommersi sul fondo, e il riflesso delle montagne è così perfetto che nelle foto non si capisce dove finisca la realtà e inizi l'immagine.

Oltre al Crno Jezero, l'altopiano custodisce altri diciassette laghi glaciali, chiamati localmente gorske oči, gli "occhi della montagna": lo Zminje Jezero (Lago dei Serpenti) e lo Škrčka Jezera, raggiungibile solo con un trekking di mezza giornata, restano praticamente deserti anche in agosto. Da qui partono i sentieri che salgono verso il Bobotov Kuk, la cima più alta del massiccio: non aspettatevi rifugi affollati o impianti, il cammino resta semplice e genuino.

Il canyon della Tara

A pochi chilometri si apre il canyon del fiume Tara, una gola scavata nella roccia profonda 1.300 metri: la più profonda d'Europa, seconda al mondo dopo il Grand Canyon. Il Ponte Đurđevića Tara, costruito nel 1940, attraversa il canyon a 172 metri d'altezza con cinque arcate in cemento armato, e la vista da lassù toglie il fiato. Ma per apprezzare davvero il canyon bisogna scendere fino al fiume: le sue acque verde smeraldo sono tra le più pulite d'Europa, tanto da poter essere bevute direttamente.

Il rafting sulla Tara è l'esperienza più emozionante del Montenegro: le agenzie di Žabljak organizzano uscite giornaliere attraverso rapide di classe III-IV (da circa 40 euro) e spedizioni di due giorni con pernottamento in campo tendato sulle rive del fiume (da circa 120 euro). Anche solo affacciarsi dal bordo del canyon, però, resta un'esperienza indimenticabile.

Trekking e sentieri

• Bobotov Kuk (2.523 m): la cima più alta del Durmitor, raggiungibile in 5-6 ore dal passo di Sedlo. Sentiero ben segnato ma impegnativo nell'ultimo tratto.
• Prutas (2.393 m): alternativa meno affollata al Bobotov Kuk, con vista spettacolare su entrambi i versanti.
• Sentiero dei laghi: anello di due giorni che tocca cinque laghi glaciali, con pernottamento nel rifugio di Škrčka.
• Canyon della Sušica: meno noto della Tara, ma altrettanto spettacolare, con passaggi su cenge e ponti naturali.

Cosa mangiare in montagna

La cucina del Durmitor è robusta e di montagna. Il piatto simbolo è il kačamak, una polenta di mais e patate cotta nel latte, servita con kajmak (crema di latte acida) e formaggio fresco. Il jagnjetina ispod sača, agnello cotto sotto la campana di ferro, richiede ore di cottura e si ordina in anticipo: il risultato è una carne tenerissima, affumicata dal fuoco di legna. I formaggi di montagna, venduti direttamente dai pastori lungo le strade, sono eccellenti: il durmitorski sir ha un sapore intenso che ricorda i formaggi alpini stagionati. Da bere, la rakija, la grappa di prugne locale, è il digestivo inevitabile.

Quando andare

Per il trekking la stagione va da giugno a settembre: luglio e agosto sono i mesi migliori per l'alta quota, ma i sentieri bassi e i laghi sono già perfetti a giugno, quando c'è meno folla e i colori sono più intensi. Per il rafting, maggio-giugno offre acqua alta, settembre acqua più calma. D'inverno Žabljak, a 1.456 metri, diventa la stazione sciistica più alta dei Balcani, con impianti economici e piste semi-deserte.

Per godere il Durmitor senza folla conviene comunque puntare su tarda primavera o inizio autunno. Portate scarpe robuste, rispettate i sentieri segnati e fermatevi nelle piccole guesthouse di Žabljak, dove alberghi e appartamenti costano tra 30 e 50 euro a notte per una doppia: sostenere l'economia locale è il modo migliore per mantenere autentico questo angolo di montagna. Il parco si visita con un biglietto di ingresso giornaliero di cinque euro. Niente folle, niente code, niente resort: solo montagna, acqua e silenzio.

Come arrivare

Žabljak, la porta del Durmitor, si raggiunge solo su strada: non ci sono ferrovie in quota. L'aeroporto di riferimento è Podgorica, a circa tre ore di guida attraverso lo spettacolare canyon della Morača, una strada che da sola varrebbe il viaggio; Tivat, sulla costa, è più lontana. Ci sono autobus giornalieri da Podgorica e, più vicino, da Nikšić; in auto, la salita panoramica verso l'altopiano è già parte del viaggio.